專利權無效之“提前公開構成現有設計”

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“權利人需要注意的是，代理機構從接收權利人材料到真正遞交申請文件給專利局中間的時差問題?！?br/>

來源：IPRdaily中文網（iprdaily.cn）

作者：吳澤燊 廣州新諾專利商標事務所

某項外觀設計專利權無效決定是宣告涉案外觀設計專利權全部無效，而無效證據恰恰是專利權人的提前公開導致涉案外觀設計構成了現有設計。

01  案情介紹

因專利侵權糾紛，被告作為無效請求人針對涉案外觀設計專利權提起無效宣告請求程序。因并未發現相似的在先專利文獻可以作為證據使用，這說明涉案外觀設計是具有獨特設計的；但因專利權人存在提前公開產品信息的行為，涉案外觀設計涉嫌構成了現有設計。據此，請求人形成了兩份無效證據，認為涉案外觀設計專利權不符合專利法第23條第1款“授予專利權的外觀設計，應當不屬于現有設計”之規定。其中：證據1為一份公證書文件，公證內容為三封郵件，發件郵箱為專利權人公司郵箱后綴，且三封郵件的發件人及收件人各不相同，內容主要涉及專利權人通知客戶即將推出兩款新產品以及發送產品圖片、報價單等，且其中一封郵件還提到涉案新款產品已提交專利申請；證據2為一份商標局檢索信息頁截圖，內容為專利權人名下的商標注冊信息。

本無效案件的重點在于證據1的證據認定。從郵件發送的郵箱地址看，其后綴均與專利權人公司官網域名地址相同，因此可認定上述郵件確屬專利權人公司員工所發；但是專利權人認為郵件屬于特定人之間發送的內容，不構成專利法意義上的公開，因此不認可其公開性。

但是，從郵件發送的當事人及內容看，三封郵件的發件人和收件人均不相同，內容明確涉及對于涉案新產品的介紹和報價，并告知客戶已申請了專利，可以明顯看出其郵件行為具有宣傳推廣的普遍性，且不針對特定人；而且，郵件中多處信息明顯指向了專利權人公司 logo、商標等信息，且所示產品與涉案外觀設計完全相同，可相互印證。綜上，專利權人在涉案專利申請日之前通過郵件方式推廣新產品的行為構成了專利法意義上的公開，郵件發送日由系統自動生成，其發送并到達對方郵箱之日即視為公開日，證據1三封郵件的發送日分別為2013年02月25、27日，均早于涉案外觀設計專利申請日2013年02月28日。

02  案件結果

專利復審委合議組認為，專利法所稱現有設計，是指申請日以前在國內外為公眾所知的設計，這里的“公眾”一般指不受條件限制的人，對相應設計內容不負有保密義務的人不屬于“特定人”，即為公眾；通常，產品用戶應當被認為是公眾的一部分，如其在申請日前通過公開銷售宣傳渠道獲得產品信息，則該產品可認為構成專利法意義上的公開，因此，證據1所示外觀設計可以作為現有設計評價涉案專利是否符合專利法第 23 條第 1 款的規定。從證據1內容顯示的產品圖片與涉案外觀設計各視圖進行比對，盡管證據 1 展示的角度不夠完整，例如未完整展示俯視圖和左視圖一面，但根據其不同角度的立體圖看，各部件及相同位置、比例關系等均無實質性差異，因此二者構成實質相同的外觀設計，涉案專利不符合專利法第 23 條第 1款的規定，宣告無效。

03  案件思考

本外觀設計專利權無效案件其實并不復雜，其關鍵在于證據1公證書郵件內容的認定和采納。事實上，類似本案這種因提前公開而造成專利申請無法授權或專利權最終無效的情況，不在少數。常見的提前公開方式和場景有權利人自己宣傳推廣、期刊論文發表、行業雜志登載、或各種視頻網絡平臺介紹、各種展會展示等等。

另一方面，權利人需要注意的是，代理機構從接收權利人材料到真正遞交申請文件給專利局，中間是有時間差的，代理機構是需要時間研究材料、處理申請文件、以及簽署相關授權委托手續等工作，不要以為提交材料給代理機構就視為遞交了申請，這也是本案令人痛惜之處，真正的申請日期應當以專利局出具的《專利申請受理書通知書》登載的申請日為準。

（原標題：專利權無效之“提前公開構成現有設計”）

來源：IPRdaily中文網（iprdaily.cn）

作者：吳澤燊 廣州新諾專利商標事務所

編輯：IPRdaily辛夷          校對：IPRdaily縱橫君

注：原文鏈接：專利權無效之“提前公開構成現有設計”（點擊標題查看原文）

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